Fehlerkultur: Wie Amerikas Start-ups aus Fehlschlägen Erfolge machen und was wir daraus lernen können
Fehler willkommen: Wie Start-ups in den USA aus Fehlschlägen Erfolge machen
In den USA wird seit jeher ein anderer Umgang mit Fehlern gelebt, nämlich ein konstruktiver und wachstumsfokussierter. Insbesondere in Innovationshochburgen wie dem Silicon Valley. Amerikanische Unternehmen zeigen, dass die wahre Kunst des Fortschritts nicht darin liegt, Fehler zu vermeiden, sondern darin, aus ihnen zu lernen und sie als Ausgangspunkt für Innovation zu nutzen. Die Implementierung einer Fehlerkultur.
Die legendären Geschichten von Entdeckungen und Erfindungen, die aus „Fehlern“ geboren wurden, sind echte Beispiele dafür, wie eine positive Fehlerkultur nicht nur den Weg für bahnbrechende Innovationen ebnet, sondern auch eine tiefere Resilienz und Anpassungsfähigkeit innerhalb von Organisationen fördert.
Wie können wir in Deutschland einen positiven Umgang mit Fehlern und Scheitern entwickeln?
Dafür werfen wir einen Blick auf die USA. Der Begriff „Fehlerkultur“ wird im Englischen oft als „culture of failure“ oder genauer als „failure culture“ übersetzt. Eine andere geläufige Bezeichnung, die den positiven Aspekt des Lernens aus Fehlern hervorhebt, ist „fail-fast culture“. Dieser Ausdruck wird besonders in der Start-up- und Technologiebranche verwendet, um eine Umgebung zu beschreiben, in der schnelles Scheitern als Chance zum schnellen Lernen und zur Verbesserung gesehen wird. In vielen amerikanischen Unternehmen ist die Akzeptanz von Fehlern als Teil des Lern- und Entwicklungsprozesses in der Tat eher ein Selbstverständnis, vor allem in innovativen und schnelllebigen Branchen.
Die positive Fehlerkultur in amerikanischen Unternehmen lässt sich teilweise durch die kulturellen Werte und die gesellschaftliche Einstellung in den USA erklären, die stark von Idealen wie Individualismus, Optimismus, und der Überzeugung geprägt sind, dass Erfolg oft durch Ausdauer und das Überwinden von Rückschlägen erreicht wird. Diese kulturellen Aspekte fördern eine Umgebung, in der Fehler als notwendige Schritte auf dem Weg zum Erfolg angesehen werden. Hinzu kommt, dass in den USA ein starkes unternehmerisches Ethos herrscht, das Risikobereitschaft und Innovation belohnt.
Einige Schlüsselfaktoren, die eine positive Fehlerkultur in amerikanischen Unternehmen unterstützen, umfassen:
- Fehler als Lerngelegenheiten: In vielen US-amerikanischen Unternehmen wird die Ansicht vertreten, dass Fehler unvermeidliche Bestandteile des Lernprozesses und der persönlichen Entwicklung sind. Diese Einstellung fördert ein Umfeld, in dem Mitarbeiter ermutigt werden, neue Ideen auszuprobieren und aus ihren Erfahrungen zu lernen, ohne Angst vor negativen Konsequenzen.
- Förderung von Innovation: Das Silicon Valley und die amerikanische Start-up-Kultur sind berühmt für ihren „Fail Fast“-Ansatz, bei dem schnelles Scheitern als Mittel zum schnellen Lernen und zur Beschleunigung der Innovation gesehen wird. Unternehmen wie Google und Amazon ermutigen ihre Mitarbeiter aktiv, Risiken einzugehen und sehen Misserfolge als notwendige Schritte auf dem Weg zu bahnbrechenden Innovationen.
- Offene Kommunikation: Viele US-Unternehmen legen Wert auf Transparenz und offene Kommunikation über Fehler. Indem sie Fehler offen diskutieren, können sie kollektive Lernprozesse fördern und sicherstellen, dass wertvolle Einsichten geteilt und genutzt werden, um ähnliche Fehler in der Zukunft zu vermeiden.
Beispiele, wie Fehler Innovation fördern:
- 3M Post-it Notes: Ursprünglich war der Klebstoff, der für Post-it Notes verwendet wird, ein Fehlschlag, da er nicht stark genug war, um als effektiver Klebstoff zu dienen. Anstatt das Projekt jedoch als Misserfolg abzutun, erkannten die Entwickler bei 3M das Potenzial für eine neue Art von Notizzettel, der sicher haftet, aber leicht entfernt und repositioniert werden kann.
- Penicillin: Die Entdeckung von Penicillin durch Alexander Fleming war das Ergebnis eines glücklichen Unfalls, als Schimmel zufällig eine seiner Staphylokokken-Kulturen kontaminierte und Fleming beobachtete, dass der Schimmel das Wachstum der Bakterien hemmte. Diese „Fehler“ führte zur Entwicklung des ersten wahren Antibiotikums.
- Dyson Staubsauger: James Dyson entwickelte über 5.000 Prototypen seines Staubsaugers, bevor er zum endgültigen, erfolgreichen Modell kam. Jeder „Fehler“ in den frühen Prototypen trug dazu bei, das Design und die Funktion zu verbessern, bis er einen Staubsauger ohne Beutel entwickelte, der den Markt revolutionierte.
- Mikrowelle: Percy Spencer, ein Ingenieur bei Raytheon, entdeckte die Mikrowellen-Kochtechnik zufällig, als er vor einem funktionsfähigen Radargerät stand und bemerkte, dass ein Schokoriegel in seiner Tasche geschmolzen war. Dies führte zur Entwicklung der Mikrowelle, die heute in Haushalten weltweit verbreitet ist (WiWo Blogs) .
- Teflon: Roy Plunkett entdeckte Teflon zufällig, als er versuchte, ein neues Kühlmittel zu entwickeln. Dabei bemerkte er, dass ein Material entstanden war, das extrem rutschig und hitzebeständig war. Teflon wird heute vielfach, insbesondere in Antihaftpfannen, verwendet.
- Sicherheitsglas: Der französische Chemiker Édouard Bénédictus stieß 1903 zufällig auf Sicherheitsglas, als er ein Glasfläschchen fallen ließ, das, anstatt zu zersplittern, nur rissig wurde. Das Fläschchen war mit einer Kunststoffbeschichtung überzogen, was ihn dazu inspirierte, bruchsicheres Glas zu entwickeln, das heute z.B. in Autos verwendet wird.
Die Beispiele zeigen, wie eine positive Haltung gegenüber Fehlern zu bedeutenden Durchbrüchen und Innovationen führen kann. In einer Kultur, die Fehler als Teil des Wachstumsprozesses akzeptiert, können Individuen und Organisationen ihr volles Potenzial entfalten.